美国资产阶级一直回避“危机”一词，只是说“衰退”。本文下面反复出现的“衰退”，就是马克思主义者所说的经济危机。
迄今为止，已经出现了以下一些不同的观点：
第一种，以小布什政府的财政部长保罗·奥尼尔为代表。他反对全国经济研究所“工商业周期”鉴定委员会已经作出的裁定，根本不承认美国发生了这场危机。为此，他曾多次公开发表言论，向美国具有权威性的上述委员会挑战。最典型的一次，是他2002年3月5日出访中东途中在科威特城发表的一篇谈话。他说：“我国的经济从来没有发生过衰退。在我看来，这一点是明明白白的。”[注19]说“从来没有发生过”，是奥尼尔先生的口误；他的意思是说这一次没有发生。此前，在同年2月于纽约举行的世界经济论坛上，他也讲过基本相同的观点，并公开把自己与美国经济学界的大多数人士相对立。
奥尼尔先生为人傲慢。他多次拒不承认全国经济研究所“工商业周期”鉴定委员会的裁定，引起了美国经济学界许多人的非议，致使他的66岁生日也过得很不舒服。
以《商业周刊》为代表的一部分美国资产阶级报刊，附和奥尼尔部长的观点。2002年2月1日的网上《商业周刊》发表了一篇社论，主标题就是：《衰退？什么衰退？》。这类报刊中的第二家，是《基督教科学箴言报》。该报2002年3月12日发表社论，主标题也是：《什么衰退？》。
小布什总统的态度比他的财政部长要谨慎。在国内旅行途中，总统2002年3月18日在密苏里州奥法伦市发表谈话。他说：“尽管经济信息近来出现积极态势，但按照我的判断，我们还没有走出丛林。”[注20]“我们还没有走出丛林”，是直译，意思是“我们还没有走出衰退”。
第二种，以经济评论家劳伦斯·库德洛为代表。他在2002年3月8日《纽约邮报》上发表评论文章，标题是：《再见，衰退》。文章的观点是：承认发生了“衰退”，但它已经结束，并已急剧回升；说这场“衰退”呈V字形。
华尔街的一部分经济专家和经济分析家与这种观点基本一致。美联社2002年4月6日从华盛顿发出的一则综合报道里，引用了这部分专家和分析家的观点。报道的标题就是：《经济回升呈V字形》。
第三种，以格林斯潘先生为首的美国联邦储备委员会（以下简称美联储）为代表。格林斯潘2002年1月以来发表的多次讲话，包括他2002年1月11日在旧金山的演讲，同年2月27日在联邦国会众议院金融服务业委员会的证词，同年3月7日在联邦国会参议院银行、住房和城镇事务委员会的证词，同年4月17日在联邦国会参、众两院联合经济委员会的证词，同年5月8日在工商金融业委员会秘密会议上的讲话，基本上都是一个意思，即“衰退”已经结束，但复苏乏力，复苏根据不明显，经济前景存在着若干不稳定因素（其中主要一条是最终需求不稳定），还有一些风险。[注21]美联储公开市场委员会同年3月19日例会后发表的新闻公报，也是这种观点。
第四种，以上述全国经济研究所“工商业周期”鉴定委员会为代表。我在《四论》已经提到，这个委员会曾于2001年9月26日发表公报，裁定美国经济的这场“衰退”开始于2001年3月，没有说这场“衰退”何时结束。2002年2月11日，该委员会再次发表公报，以各种经济数字为据重申：美国经济仍处于“衰退”中，还是没有说这场“衰退”何时结束。同年3月11日，该委员会在这场经济危机期间第三次发表公报，仍然不说“衰退”已经结束，只是说“在将来的某一天，本委员会将决定到达低谷的日期。”这个委员会之所以得罪了奥尼尔部长，原因在此。
第五种，是以微软公司董事长比尔·盖茨为代表的企业家们的观点。2002年2月3日，盖茨在纽约举行的世界经济论坛上讲话。他说：“我看不出（世界经济）在今年有任何明显回升的迹象。日本肯定不可能回升；美国也不会回升。”[注22]
由美国各类巨型公司行政负责人组成的工商金融业委员会[注23]，就美国经济现状和发展前景问题于2002年2月向其成员征求看法，也就是做了一次普查。其结果是：该委员会75%的成员认为美国经济当前仍处于“衰退”中；77%的成员认为这场“衰退”将于今年结束。[注24]这个调查结果，与比尔·盖茨的观点基本一致。不同的是，比尔·盖茨从事的是电子计算机软件研制、开发、生产业务，他的观察主要是从高科技公司的不景气出发的，因而对经济前景的严峻形势看得比较重；而这个委员会的组成涵盖了美国几乎所有巨型垄断公司的成员，他们的观察超出了高科技企业，因而对这场“衰退”结束时间的估计比盖茨要乐观一些。
第六种，是以美国摩根=斯坦利投资银行的首席经济学家史蒂芬·洛奇为代表。出席了2002年3月下旬在北京举行的“中国发展高层论坛”后的记者招待会上，史蒂芬·洛奇讲话。他说：“美国经济将要经历长时期的破灭过程。企业界担心美国经济将出现W型的双重下降。”[注25]
同年2月在纽约举行的上述世界经济论坛分组讨论会上，各组召集人都
