“最佳企业实践”永远是一个动态的、相对的概念，现代企业建设的一个基本目标是形成学习型组织，不断改变或引进不同的管理思想和方法。
从社会分工的角度来看，由企业信息系统的开发者同时扮演先进企业思想的推广者并不是最合理的方案，必然是困难、费力不讨好的。这两者比较稳定的关系或许是各自独立的、战略联盟的角色。
基于上述前提，新一代应用于企业的信息技术与产品开发，应当尽量超脱特定的管理思想、方法的逻辑，将系统定位成一个管理思想和方法的容器和推进器，而不是酒和舵，不仅可以支持已知的管理思想和方法，还可以容纳或辅助在设计时未知管理思想和方法。装入什么动西，飞向何方，终究是由用户自己去决定的。
更具体地说，软件不应将业务方法与规则“固化”，而应交还应用者自行定义；一个具体客户应用的信息系统，其个性化的、体现了特定管理思想与方法的大部分特征，应当是在应用现场（或决策现场），以用户主导的方式建立的，这个建立或定义的过程本身，就是用户企业建设与发展的基本工作，也是一项持续的工作。
如果说存在一些与IT应用系统平台不可分割的管理思想，那主要是企业运用信息技术的观念。从本质上说，信息技术业者的努力方向，不应当是概括已知的管理思想和实践，而是建立能适应变化的需求，高度灵活、可靠、经济、易用的信息系统产品或模式。
[注4]：现今信息技术系统应用的初级用户，常常也不具备先进清晰、管理思想或思路，“培育引导”可能是一种基本的战略，但这与产品及服务设计上的“满足用户需求”的第一要义并不矛盾。
通用企业应用平台与专用执行系统
在售卖给企业用户的软件产品形态上，最基本的变化是由开发“通用软件”向开发“通用模式”的转变，由“打包”软件向通用平台与可动态集成的资源、工具过渡。
一个投入运行的完整企业信息系统，应当包含两个基本成分：“通用企业应用平台”和“专用执行系统”，前者除了支持后者的实时运行，还支持对后者的动态定义，是基于某些通用标准的开放的软（硬）件框架体系，介于传统意义的开发平台和最终用户可执行软件之间的东西。它的一些重要特征如下，其他技术上的特点：例如硬件平台的独立性、安全性等，已经被广泛论述，这里未加赘述：
通过导入企业模型定义或直接建模而构造特定的企业应用——对应于“执行代码”，称之为“执行系统”。
通过改变模型定义而动态地改变执行系统，上述两个特征，也可以概括为“模型驱动”。
集成不同来源的软件资源（例如各种工具、模块或组件）协同作业。
支持“应用现场开发和集成”，与其他专门的系统开发工具协调运做。
支持“平滑升级”甚至平台更替，在升级或更换的过程中保持用户的企业/业务模型定义、业务数据连续继承。
与不同的系统之间建立通讯、数据交换、资源共享等。
不仅应包含软硬件实体，还应当包含相关的技术等（可称为逻辑实体）。
一个意味深长、挑战性的话题：和现在的“操作系统”的关系。
这样的系统，并不是准备直接售卖给最终用户的，也不是一个巨型、封闭的“软件包”，我们或许难以分清，一个建筑公司和他的信息技术伴侣（见后文）到底谁是传统意义上的“购买者”，或者可以说，是二者共同购买和使用它。
专用执行系统，则可对应于传统的直接应用的系统，例如一套MRP II系统，但它是在通用平台的支持下“自定义”的，并可以不断再定义的。它的使用功能，首先要解决的仍然是基础、日常业务中的应用，以数据库及网络、通讯为基础的实时的事务型应用。真正的“决策支持”，和“智能化资源规划”，要在这些基本应用完善的基础上才有可能建立。
与“买－装－用”的产品模式相比，未来企业信息系统笼统地说，体现“规划－实施－运行－重规化”这样的应用模式（参见下节），各环节还具有并行的特征，其中，“买”分散各个环节中。
由开发供应商到信息技术伴侣
传统的软件企业，离不开“系统分析规划”、“代码实现与测试”、“交付、实施与验证”、“售后服务与维护”这样一些基本步骤（传统的“软件生命周期”）。在这些步骤中，最终用户做什么，开发商做什么，实施或咨询服务商做什么，是基本清晰的。但未来的企业信息系统生命周期，需要重新理解和划分。
按照传统的观念，我们可以说，企业信息系统的开发者（这里暂且将思路集中于软件的领域），就是规划设计并生成了最终可执行“目标代码”的人，然后再由实施者将“打包”的软件安装、做必要的设置，培训用户，投入使用，另外的一些人，则将负责使用过程中的支持与维护。这个格局，将被打破：
传统的企业管理软件规划将分成企业规划与建模、企业信息系统实施方案规划这样两个步骤，其中的企业规划与建模部分，将“回归企业”——由迄今事实上的软件开发与实施者主导回归到企业决策者主导，独立于软件系统的构建进行。
企业规划与建模工作，是伴随企业发展不断进行的一项战略性、基础性工作。这里需要一个新的角色，就是企业工程师（Enterprise Engineer），他们的核心任务就是将企业决策者的战略规划转变为用严谨的工程语言表述的企业设计方案，并监督或直接参与实施。他们也是企业信息系统实施方案规划、实施以及维护过程的基本参与者，是系统运行效果的评估与改进的基本发起者（参见企业工程是什么）。
实施及维护工程：按照企业信息技术系统实施方案确定的技术策略和决定，安装调试并启动通用企业应用平台，集成各种必要的工具、部件，按照规划的企业模型形成“执行系统”[注5]。虽然“第一次”总是特别的，但实施和维护二者间将没有截然的界线。
企业的重规划：企业的重规划可能随时随地在不同范围上发生，企业模型也需要随之而调
